Au dehors

pp. 221-233

in: Emmanuel Levinas, Autrement qu’être ou au-delà de l’essence, The Hague, Nijhoff, 1974

Abstract

Le concept de l'être, épuré de tout contenu qui le détermine, ne se distingue pas, d'après Hegel, du pur néant. Mais déjà le pouvoir intellectuel de dépouiller l'être de tout contenu, l'audace de l'abstraction et de l'universalisation, s'autorisent de ce néant qui mine l'être, de la décomposition qui épuise l'esse de l'être, de la finitude de l'Essence. Sans la généralisation et la corruption qui l'usent, ne se produirait pas la procession du Concept, par la négation, de l'individuel — quels qu'eussent pu être les efforts de la généralisation purement logique. Le concept émane de l'Essence. Le néant qui la fatigue à mort, perpétue la vérité des idéalis-mes, le privilège de la thématisation et l'interprétation de l'être de l'étant par l'objectivité de l'objet. Sans cette érosion de l'Essence s'accomplissant de par son esse même, jamais rien ne se serait montré. L'objet de la perception, ne traverse-t-il pas, en effet, une multiplicité indéfinie de «silhouettes» pour s'identifier d'identité idéale, distincte de toute similitude contrète entre images? Jamais ne serait née la science qui est science de l'universel, jeu de l'Essence jouant à être et à néant.